そこからしばらくは朝のようにまーったく人と会わなくて、

自然を独り占めにしているみたいで快適だったなぁ。楽しかった。

バスの時間もあったから一応急ぎながらも、止まって景色を眺めたい、写真撮りたい時は、そうした。

予想より早くバス乗り場に着いた時に「あそこでもっと景色を堪能しておけばよかった」と思わないように。

だから「時間通りに着くことを目指しつつ、道中も楽しむ！」を掲げて歩くことにした。

とは言え「間に合わなくてもいっか。その時はその時で。」と一方では思いながら。

前日歩いたFalls hutに着く前のコースのような、林の中を進んだ。木がすごい。

苔がついていて太い木がたくさん。

道中は危険な道もあった。木もたくさん倒れていた。

なんかすごいなって思った、自然。

途中、今ではなく先のことを考えてしまう時が結構あった。

「今日の夜はごほうびにビールを飲もう」

「The Devideに着いたら看板と写真撮ろう、その時人に頼むならどう英語で話すべきか」

とか。

歩くことに集中していないと、不思議とつまずいたり、足をひねってしまったりした。

その時やっていることに集中するってやっぱり大事だと思った。

だから今以外のことに意識が向いて気が散ってきたと気づいたら「集中！」と自分に何度も言い聞かせた。

これ大事だなって思う。これからの生活の中でも。

看板があるまで休まないで行こう、と思っていたら全然看板ない。

むしろ、進んでいる道が合っているかどうか不安にもなった。

でも、

「きっと大丈夫！看板に従って進んできているはずだし！」「道はあるからどこかには着くと思うし」

と自分に言い聞かせながら歩いた。

誰とも会わなかったのが少しずつ会うようになって、自分が向かっている方向が正しいと思い始めた。

その途中、とてつもなく大きな滝を見た。これまでの人生で一番大きい。

滝に着く前からその存在には気づいていたけれど、そこに辿り着けるとは思っていなかった。

なんというか、「圧巻」という言葉の一言に尽きた。

日本で華厳滝や那智の滝、屋久島でも滝を見てすごいと思ったけれど、

この滝はそれらとは違ったなんとも言えない迫力があった。

今思えば、滝に遭遇することを予期していなかったことも大きい気がする。

あとはとても間近で見ることができたからかもしれない。

滝を後にしてしばらく歩くと、やっと看板らしきものがある開けたところに出た。時間は14:30くらい。

「お、ここがゴールか！」と思いきや違った（笑）看板には「1hr」の文字。

「マジかー」と思った。正直なところ、15時前には着くと思ってた。

とは言え、「あと1時間なら着けそう！いける！」と思い、

少し休憩して、写真もしっかり撮って、ゴールに向けて出発した。

時間的に余裕がなかったので、ここからは「タイムトライアルや！」という感じで進んだ。

とりあえずやれることはやる。

それまでより早いスピードで歩き、でも安全には気をつけて進んだ。

歩くことにできるだけ集中して。とは言えさっき書いたような気が散ることはあったけど。

「写真はどうしても撮りたい時だけ！」

と決めて、2回だけ撮ったかな。

最後の方は下りが多くハードな道じゃなかったから、どんどんスピードを上げた。

でも、気づいたら15時過ぎてる！！間に合うか！と思いながらも。

今やれることをやる、最善を尽くす、焦らない、間に合わなかったらその時考える、とも考えていた。

そしたら、道路が見えた！もう駐車場は近いはず！

でも走らず、めっちゃ早足で歩いた。

途中細い道を歩いた時に譲ってくれた人達、本当にありがとう。

で、ついに駐車場に到着！15:16！

のんびり写真とか撮ってられないから、とりあえずThe Devideの看板を入れて達成的な自撮り。

ウロウロしていたら、それっぽいバスが来た！

走った！ここで初めて走った！

間に合ったー！

正直なところ、10分くらい待ってくれるだろう、と思っていたけど、そんな感じじゃなかったかも。すぐに出発したから。分からんけどね。

そして無事にバスに乗れ、クィーンズタウンへ向かうバスの中で日記を書いた。

　　「行きたいとこから行く！ルートバーン行く！」と決めて向かって、

　　山小屋を予約するときに持っているVISAカードが使えなくて焦って、

　　マスターカードのデビットカード持ってることに気づいて、

　　山小屋予約してシャトルバス予約して、

　　途中飛行機乗り遅れて、宿も行き当たりで、

　　山小屋二泊できそうなのを今回は一泊で行こうと決めて、達成できると信じて、

　　こうして今一つの目的を達成できた。

　　めっちゃ嬉しいし、この旅に来て良かったと思えてる。

　　これまでの海外旅行の中で、最悪で最高の旅になっている。間違いない。

　　まずは少しだけゆっくりしよう。

　　来る時点で一番やりたかったことはやり遂げたのだから、自力で。

　　（当日の日記より）

ということで、しばらくはクィーンズタウンで休むことにした。

9日目につづく（帰国まであと70日くらい）