31日目（2023/1/12）

昨夜は結局21時頃まで目が覚めていた。

この日歩くことが心配で不安で…

Marahauまでのバスの予約状況を寝るまでに何度か調べてみたけど、やっぱり今日のチケットはソールドアウトだった。

「何のために行くのか？」そんなことも考え始めていた。

「別に、誰のためでもなく、自分のためなんだから、嫌になったら戻ればいいじゃん、やめればいいじゃん。」

そう思うようにした。

そして、とりあえず行ってみないと道の様子も分からないし、やめる前に行くだけ行ってみよう、そう決めた。

そう思えたら、少し気持ちが楽になった。

そしてこの日の朝は４時頃だったかな、起きたのは。

まだ月が出ていて、カーテンを開けると月明かりが窓の外から入ってきた。

結構まだ暗かった。

「5時に出発するのはちょっと早いかなー。」

そんなことを思いながら、トイレに行った。

トイレでは、黒人の青年が歯を磨いていたので、小声で挨拶をした。

部屋に戻ってアプリコットを食べて、買っておいたジュースを飲んだ。

パプリカを食べるのはやめておいた。

トイレの大はしておきたい、と思っていた。

歩いている時の不安要素に繋がるから、自分の中でこれは結構大事な部分（笑）

グリーンストーンの時は緊張もあって、大が出ない日もあったんだけど、今朝は小をした時に出そうな傾向があった。

だから、焦らずに少し待ってみた。

しばらくしたら、もよおしてきたので無事にすませられた（笑）

5時過ぎには少しずつ外が明るくなってきたから、いけそうかなと思い、5時半頃に出発した。

鍵は部屋に置いておいたんだけど、出口にキーボックスがあった。

以前の自分なら戻ってキーボックスに入れ直していたかもしれないけれど、

わざわざ戻らなくてもいいよな、と思ってこの日はそのまま出発した。

道路に向かって駐車場を歩いていると、誰かが車で出発するところだった。

その脇を通り過ぎて歩いていたら、後ろからその車が来た。

それを避けた時に「Hey！」と声をかけられた。

見ると先ほどトイレで会った黒人の青年だった。

「どこまでいくの？」と聞かれたので「Abel Tasman国立公園」と言うと、

「俺はネルソンに行くんだ、そっちなら乗せられたけど、ごめん」と言ってくれた（と思う）。

「ありがとう！」とお礼を伝えて、青年の車とは反対方向へ歩き出した。

この旅では、何度も書くけど、こういう些細なやり取りによって何度も気持ちが暖かくなった。

朝５時半だったけど、思いの外車の通りが多くて「予想が外れたかなー」と思っていた。

ただ街の外に出る道に近づくと、車の数は減ってきて、実は街中だから混んでたのかも、と思った。

街を出てもしばらくは歩道があった。

というより、サイクリングロードだったと思う。

いずれにしても、安心して歩けた。

1週間ほど前に、プカキ湖から早朝スタートして、しばらくサイクリングロードを歩いていた時のことがふと頭に蘇った。

「状況が似てるな」と、ニヤニヤしながら、しばらく歩いていた。

人が歩けるか心配していた橋にも、ちゃんと歩道がついていた。ストリートビューの通りだった。

橋を渡り切ると、道端に花がたくさんたむけられてるのを見つけた。

そして、何か書いてある小さなボードのようなものも置いてあった。

ここで誰か事故に遭ったのかなと思った。

歩きじゃなくても車でも、どんなに安全なとこでも、死ぬ時は死ぬよな、と思いながら、改めて生きていることに感謝しつつ歩いた。

Riwakaというところに着く前、Mapの指示とは少しだけ違う道を行くことにした。

距離的には大して変わらなそうだけど、車が少なそうだったから。

行ってみると車は走っていなかった。人もいなかった。

途中、道端で車をいじっていたおじさんがいたので、挨拶を交わした。

この瞬間だけでも、とても心地良くなった。

「歩いてきて良かった」と思えた。

そして、今日のバスチケットだけソールドアウトしてたの、やっぱり歩かせるためだったんだなー、なんて改めて思った。

良い意味で、僕は単純な思考回路だと思う（笑）

其の弍へつづく