18日目（2022/12/30）

昨日の寝入りは早かったな。

やっぱり違ったわ、テントと山小屋で寝るのは。

夜中2回くらい目が覚めたけど、総じてよく寝れたと思う。

同室の人達のことも、あまり気にならなかった。

彼らの中にもすぐ寝ていた人がいたので、結果的に他の人も静かめだったからかな。

小屋の中は思いの外暑く、テントで寝るのとは全然違った。

気づいたら汗かいてたし。

朝は4時頃には目が覚めたかな。

薄暗い中ヘッドライトをつけて準備を始めたけど、同室の人達も早く起きて準備していたから、あまり気を遣わなくて良かった。

ヘッドライトは、寝ている人に気を遣ってだと思うけど、赤いランプを使っている人が多く、学びになった。

前日に準備をバッチリして、すぐ出れるくらいまでにしていたから、暗い中でも朝の準備はスムーズにできた。

この日はテント畳まなくても良かったし。

この朝、日本人の方と予期せず話せた。

前日、日本語話してるなと思っていた男女二人組の男性の方。

RouteburnからのGreenstoneのコースを歩いたとのことで、俺と同じくこの日これから下山するとのこと。

彼らは僕より早く出発していたから、僕の乗る予定の1本前、10時のバスで帰ったかのな。と思った。

「やっぱり日本人と話すとホッとするな海外では」

その直後に、おっとり婦人に「日本人の素敵な二人がいたわよ」的なこと言われた。

ちょうど話した後だったから、「さっき会いましたよ〜！」と伝えた。

キャシーさんとも少し話をして、「今日は何時のバス？」と聞かれ、同じバスみたいだったけど、

僕が下山した時に彼女は見当たらなかったから、一つ前のバスに乗れたのかもしれないな。とその時に思った。

この日は朝の6時頃に出発。

前夜は雨が降ってたようで（夜中目が覚めた時音がしてた）湿った朝だったけど、雨は上がっていた。

早朝の山を歩きたかったから、準備が終わってからすぐに出発した。

なんとも言えない感じ、薄暗くて湿気があって、以前行った屋久島の屋久杉の森を彷彿とさせた。

あの、もののけ姫で見た森のような感じ。

そこからしばらく、というかこの日はほとんど動的瞑想的な歩きだった。

すごく良い時間。

自然の音を聞きながら、鳥に話しかけたり、ゆっくり景色や周囲を見ながら歩いた。

歩きながら何を思っていたっけ？あんまり覚えてない。

途中、後ろからやってきたおっとりご夫妻、キャシーさん、アルゼンチン出身メンズカップル（彼女はドイツ出身）に道を譲った。

「昨日の（山小屋に泊まるという）選択はよかったかい？」

「（立ち止まって木々を眺めている僕を見て）あなたはアーティスティックね」

「気分どうだい？”アリガトウ”」

と、それぞれ言われた。

今回のトレイルで良かったなと思ったのは、宿泊した山小屋での会話かも。

話しかけてくれた人達。

皆に感謝したい。

この日も平坦な道が多く、順調に景色を楽しみながら歩けた。

山小屋を出発してから4時間強くらい、そろそろゴールに近づいてきた頃。

「初めての泊まりがけの縦走もそろそろ終わる。早く休みたいけど、もっと歩いていたい。

今回、無事に歩き終えられることが自信になるな。」

こんなことを思っていた。

名残惜しくも、無事に下山をし、4日間のトレイルを終えてバス乗り場に到着した。

その弍につづく